মোঃ জহুরুল ইসলাম, জয়পুরহাট জেলা প্রতিনিধিঃ জয়পুরহাটের কালাই উপজেলার পাঁচগ্রামের তরুণ কৃষক মোহসীন আলী ফিলিপাইনের ব্ল্যাক জাতের আখ চাষ করে বাজিমাত করেছেন। তার আখ চাষ এলাকায় ব্যাপক সারা ফেলেছে। আখের অভাবে বছরের পর বছর কোটি কোটি টাকা লোকসান গুনে বন্ধের উপক্রম জয়পুরহাট চিনি কল ঠিক সেই সময়ে আশার আলো জাগিয়েছে ফিলিপাইনের বø্যাক জাতের আখ চাষ। প্রথম বারের মতো পরীক্ষামূলক এই আখ চাষ এলাকায় ব্যাপক সাড়া ফেলেছে। রসে ভরপুর ও টইটম্বুর, হাতের আঙুল দ্বারা এই আখের খোসা ছাড়ানো যায়, যা ক্ষেতেও অত্যন্ত সুস্বাদু। জয়পুরহাটে সুগার মিল এলাকায় একসময় ব্যাপক আখ চাষ হতো, মাড়াই মৌসুম চলত প্রায় দুই আড়াই মাস। বর্তমানে যা শূন্যের কোঠায় দাঁড়িয়েছে। আখ দীর্ঘ মেয়াদি ফসল হওয়ায় আখের আবাদ অনেকাংশে কমে গেছে। এমত অবস্থায় নতুন জাতের ফিলিপাইন ব্ল্যাক আপ আখ চাষ আশা আসার আলো দেখাচ্ছে। নতুন জাতের এ আখ রশে টয়টুম্বুর ও লাভ জনক হওয়ায় এ অঞ্চলের অনেকেই এই আখ চাষে আগ্রহী হয়ে উঠছে। জেলায় এবার প্রথম বারের মত ব্ল্যাক অ্যাপ আখ চায় শুরু হয়েছে।

তরুণ চাষী উদ্যোক্তা মোহসীন আলীর জমিতে ফিলিপাইনের ব্যাক অ্যাপ জাতের সারি সারি আখ বেশ শোভা পাচ্ছে।তিনি বলেন, চিবিয়ে খাওয়ার জন্য সবচেয়ে ভালো জাতের আখ হলো এই ফিলিপাইন বø্যাক আখ। সবচেয়ে বড় গুণ এই আখের খোসা হাতের আঙুল দিয়েও ছাড়ানো যায়। রস ও চিনি প্রচুর হয়। বাণিজ্যিক ভাবে বাংলাদেশে ফিলিপাইন বø্যাক আখ চাষ করে অধিক মুনাফা অর্জন করা সম্ভব।”

তিনি বলেন ইউটিউবে ফিলিপাইন ব্ল্যাক আখ চাষে উদ্বুদ্ধ হয়ে চাষ করার সিদ্ধান্ত নেয়। এরপর ২০২২ ইং সালের সেপ্টেম্বর মাসে পাশের জেলা বগুড়ার মহাস্থান থেকে ৩০০ টিফিলিপাইন বø্যাক আর ১৮ হাজার টাকায় সংগ্রহ নিয়ে এসে কাটিং করে জমিতে বীজতলা করে চারা করা হয়। সেখান থেকে ৫৫ শতক জমিতে ৪ হাজার ৫০০ টি চারা রোপণ করেছি। রোপণের পর কিছু দিনের মধ্যেএকটি চারা থেকে ৫-৬টি করে চারা বের হয়।

মোহসীন আলী আরো বলেল, এখন পর্যন্ত জমি নিড়ানি, শ্রমিক খরচ-সহ আমার প্রায় ১ লাখ ২০ হাজার টাকা ব্যয় হয়েছে। প্রতিটি ফিলিপাইন অ্যাপ ১০-১২ ফুট পর্যন্ত লম্বা হয়েছে। এই আখ পরিপক্ক হতে ৮-১০ মান সময় লাগে। সম্পূর্ণ পরিপক্ষ হলে প্রতিটি আখ ১৫-২০ ফুট পর্যন্ত লম্বা হয়।একবার এ চারা রোপণ করলে পরবর্তী ৩ বছর আর নতুন করে রোপণ করতে হয় না। কেটে ফেলা আখের গোড়া থেকেই নতুন করে চারা গজিয়ে ওঠে এবং তা থেকে পরবর্তী বছরে আবারও ফল পাওয়া যায়। এ আখ চাষে ১০ গুণ লাভ করা সম্ভব। এ আখের প্রচুর চাহিদা থাকায় অন্যেরা চাষ শুরু করেছে। আবার অনেকেই পরামর্শও নিচ্ছেন।

জয়পুরহাট জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের উপ-পরিচালক রাহেলা পারভিন বলেন, জয়পুরহাট জেলার মধ্যে প্রথম ফিলিপাইন বø্যাক জাতের আখ চাষ করে সফল তরুণ মোহসীন আলী। কৃষি বিভাগ থেকে তাকে সব রকম পরামর্শ ও সহায়তা প্রদান করা হচ্ছে। এ আখ চাষাবাদে তরুণরা এগিয়ে এলে একদিকে ঘুচাবে বেকারত্ব, অপর দিকে হবে কর্মসংস্থান। অন্যদিকে জেলার একমাত্র চিনিকলটি দীর্ঘদিন আখ সরবরাহের মাধ্যমে সচল রাখা সম্ভব হবে।